庆历二十一年，冬。
看守牢房的人往里看了一
，看见倒在地上的常主簿，额上血迹却与墙上的痕迹吻合，也不传仵作相验，便朝着季纾客客气气
：「冲撞大人了。想来是受不住，畏罪自戕了，下官会如实禀报，写明卷宗，还请大人及殿下放心，定让旁人挑不
一
错来。」外
守着的人听见声响，匆匆赶来，但见清风朗月的东g0ng詹事自牢中走了来，整了整衣袖，瞥了
後的牢房，：「殿下托我来看看，不料他不堪痛苦，趁着不备，撞墙自尽了。」自他监国之後，从未有过如此称心快意的时候，如今他离登帝只差一步之遥，尚衣局呈上的这件龙袍恰是时候。
兴许是他的聪慧妥贴，又或是因往日旧情，心
对他的怀疑和忌惮，在此间此消彼长，修长的
指轻敲桌面，一如摇摆不定的心。「回殿下，季詹事此时还候在偏殿呢。」
那是自南方送来的奏摺，自沈烨与靳尚
使南方推行新策後，於南方大有作为，新策颇有成效，亦替朝廷收回了不少的税收，大大缓解朝廷财政之难。越三日，司天监夜观星相，惊见帝星悬於云後，异於平时，恐生不祥。
角落香炉里的烟雾弥漫，不禁有些过於
郁了。不知不觉，靳尹已然批阅了数个时辰的奏摺，他忍不住伸手
了眉心，面上难掩疲倦。「是。」季纾伸手接过，很快看完，「恭喜殿下，南方新策推行有成，税务亦增加不少，可算解了财政之难。」
翌日，群臣再次上书，太
叹息，终允。话已至此，季纾到底跟在他
边多年，对他甚是了解，又怎会听不他话中
意？他故意将“上下一心”几个字咬得重了，是安抚，亦是暗示。果然，靳尹很快意会，三言两语便开解了他心中隐忧，指明了一条路，他眯起
楮，望着他笑：「好啊，时安当知本g0ng心意！只是，这朝中之事……」「国不可一日无君。」似乎想到什麽好笑的事，季纾不禁轻笑一声，缓缓开
：「更何况，殿下顺势而为，朝中上下一心，想必群臣自是乐见其成。」他将
底的野心与yUwaNg压在看似漠然的神情下，想起了什麽，问向一旁的苏全，「对了，时安何在？」「魂兮归来，哀江南。」
终於，不知过了多久，轻敲桌面的手一顿，便是一锤定音，宣告了这场无声博弈的结束。
季纾微微一笑，
：「那，就辛苦了。」如今常主簿已除，太
妃受到牵连，有损声望，清
一派有监於此，与之日渐离心；而凌家式微，凌思思只能倚仗於他，倒也无法
为，他大权在握，新政又大有成效，正是恰逢其时。然而，季纾只是垂下
帘，不为所动，将余下的诗句念完。靳尹微一挑眉，目光瞥见总
太监手上捧着的明h龙袍，不禁被上以金线绣成的祥云龙纹所x1引，眸底隐隐生几分
喜。靳尹沉Y片刻，
，「你去吧，传时安过来，本g0ng有事问他。」昏暗的火光中，墙上一
鲜红的血痕，看起来诡异极了。「正是。此番清田颇有成效，既解了朝廷财政之难，民间亦颇有赞誉，如今硕鼠当除，隐患已平，确是开有盛世之风啊。」
「可父皇尚在，本g0ng又如何能逾越礼法，
此等大逆之事呢？」力气站起
来，一下往一旁的牢
上用力撞去。此话正中靳尹下怀，只见他
中有自负的笑意一闪，很快隐於低垂的眉间。靳尹笑着起
，走到了他的前，伸手拍了拍他的肩膀，「如此，那就有劳时安了。」靳尹目光微暗，伸手从堆积如山的奏摺中，挑
一本关於税务增收的奏摺来，微皱的眉这才终於松开，
一抹真心的笑容。他这麽想着，恰逢总
太监苏全捧着尚衣局新制的衣裳，恭恭敬敬地呈上前来，「殿下，新制的龙袍已成，还请您过目。」「时安来了，坐吧。」靳尹示意他坐，顺手将案前的奏摺推至他面前，「这是南方递来的摺
，你看看。」只听一声闷响，常主簿
一僵，往地上无力地
了下去。东g0ng储妃之父，因罪判Si，於牢中畏罪自戕，太
妃自陈其过，於朝yAn殿中脱簪待罪，储君念其旧情，叹而弗允；朝堂之上，群臣上书恳请称帝，太以圣上安在，拒之。「微臣见过殿下，不知殿下唤臣前来有何事询问？」
季纾很快接
：「殿下放心，臣必与池指挥使将此事安排妥当。」苏全恭敬应下。不多时，只见在他
後跟着一人，走至案前，朝他微一欠作礼。－－你此生，注定失败，再无机会舒展抱负，站在
台之上，作为一个权臣有尊严地Si去。初冬夜寒。
至此，大盛新帝即将诞生，礼
与司天监合议，定於十五日後为吉日，正式迎立新帝登基；另，封太侧妃凌氏为后，同日册封－－他心念微动间，
中已谦逊附和：「如今民间对殿下亲除J佞一事赞誉有加，殿下於朝中更是大权在握，下天时地利俱在，不若殿下趁此机缘，顺应天命，早登大宝。」太
监国，朝野内外大大小小的事务皆需陈报，案上各送来的奏摺堆积如山，等着他来批阅。虽说这些送来的奏摺，大半都已经先送去季纾那里，由他看过一遍，替他审过，可他到底才是太，有些机密之事，仍需他自己审酌，况且……有些东西，一旦有了间隙，便再难恢复从前。他迟迟未发话，季纾也就没有开
，他
盯着他的脸，不yu错过他脸上任何一丝变化。