在何
，即便是离开人世，也会在稍远的别日日守护殿下。愿您武运恒昌，前程似锦……”我听泉一板一
地讲着，h昏前的日光已不甚刺，我到这时仍是满目昏沉，像是随时要坐在檐廊上睡去一般。冰凉的
珠落在了手掌侧，我与泉无言相视，那对睛直至最后都清澈无b。我赐予她白银三百枚，她未收下，而是命人退回。自此以后我就再也联络不到她。至后来偶有一些稀奇
件不知从何寄来，我只晓得那些奇珍异宝大概是异国他乡之。不过那之中并未羼
只言片语，又过了一些时候，寄来吉野的品里多了一幅不同寻常的画作。画中独有一位着紫sE唐衣的本国nVX，但纸张与笔法皆昭示此画绝非
自本国画师之手。我在桌案前打开装裱完整的画卷，小心抚m0起那洁白细腻的笺纸，脑中短暂浮现几许曾目睹过的明朝画作的模样。
世有许多忍者
派，有贪图名利者
了武士的鹰犬，也有迫于生存压力者与武士合作，还有些始终生活在故土的闭
山村里潜心研习秘法。但到了新朝这
统一安定的时代，曾经在Y影里执行各类见不得人g当的忍者就成了幕府中之刺。过去协助过今川氏的忍者派也没得到善果，即便在战后选择臣服于新幕府，多数忍者也不会得到什么好下场。“殿下要找的那名nV
，如今正受到吉利支丹教会的庇护。”所在的房间走
来，就会当即掩面而泣。我不能将真相告诉可怜的葛夏，因为北条真彦的的确确是Si掉了。只有他的Si才能令阿照彻底脱离武士
份的束缚，重新回到我边的阿照终于可以回自己了。在吉野的生活其实没那么多变数，虽然有仆人伺候在侧，但在照顾阿照的事情上我还是力求事必躬亲。仆人和偶然到来的客人大多不会对阿照产生什么兴趣，不过也有人曾向我问起她的
份。“往后无论
何地，忍者终将为幕府所驱使……”武士亦会谋反，然因忠诚之
束缚不会轻举妄动；相b之下忍者的不安定因素就太多了。山名一族当然懂得这个理，他们也曾借忍者之手下许多肮脏行径，所以山名家刚一上位就要对天下忍者
行统一
制。“是我年少时的恩人，在过去的战争中遭了难失去了家人，我如今只是在报答昔日的恩情。”
泉说到末尾，我终于定神。
“她还活着。”
吉利支丹的教义中似乎不允许信徒自我了结。大概是因为这条完全不符合士族信条的教义才使葛夏得以存活至今吧。后来我再没去打探她的消息，只知她应该是得到了教会的妥善安置，不过那位可怜的妻
永远都不会知，自己的“丈夫”
本就没有Si在岸和田城。“你走吧，去哪里都好。你已为我牺牲太多。”
我没向阿照隐瞒真相，尽
我知葛夏的存在对我而言堪称阻碍，我不禁思索当年在聚乐第与她争吵的话里有几分是于我的本意。“那就好。终究是我连累了她。”
“为了不给殿下添麻烦，小人该离开殿下
边了。当然，殿下若是选择将小人理掉，小人也不会怨恨您的。”在办完这件事以后，泉在吉野向我
别。“即便不再
忍者，你也能在太平盛世里作为平凡人而生活吧。又为何要说什么从我边离开的话呢？”她的刘海大约很久都未修剪了，讲话时我不由得伸
手抚m0她额前的杂草，泉却抓住了我向前抻去的那只肩膀，再将躯压我轻颤起来的上半中。泉并没有对我
什么，只是从后至前抚过我的胳膊，最后握住我伸向她的那只手，将脸颊贴上了我的掌心。“葛夏还好吗？她还在吗？”
她又在屋里咳嗽个不停，或许该怪罪于
日里的
粉及惹人
鼻
的柳杉树，然而阿照的咳疾应当是在岸和田城的大火里落下的。火焰会招致烧伤痛楚，烟尘也会令脏
受损。我小心
凉刚煎好炉的止咳药，亲自确认过药汤不再
后，遂舀满半勺递至阿照嘴边。我该告诉她吗？即便我不坦明，她也应当知
冈
氏及其他今川直系亲信已被赶尽杀绝。武家nV人的结局无非就两，一是待丈夫平安终老后家为尼，其次就是随着战败或亡的丈夫奔赴h泉了。丈夫战败Si去，父兄也被杀Si的葛夏又能收获什么好结果呢？她当日随着阿照从佐渡重返本州，就已好迎来最坏结果的准备了吧。“如果您还需要我，我当然会留下来。”
听到这话时，几乎无人不在称赞我的仁善。我受之有愧，可已不会觉得面上难堪。愧疚还有什么意义呢？能让阿照多活一些时日才是我真正该
的事。阿照仍旧一动不动地躺在卧榻上，
盯着天板的珠却在来回转动。那是副yu哭无泪的模样，应当为之惋惜，然而又认为对方的现状是意料之外的侥幸。在武家nV人终将直面的两悲剧里，葛夏步了第三结局，但她会永远生活在北条真彦已Si的世界里，这到底还算得上是什么幸运吗？“小人不会听命于殿下以外的人，但殿下应当已不再需要小人了吧。”
我命泉为我
的最后一件事，便是要她查明葛夏的行踪。今川氏灭亡后，与纯信公及今川家没有直属关系的旁系大名多有归顺，这之中不乏早已皈依舶来宗教的吉利支丹大名。真荒唐。讲
这些话的我该有多么自私，放她走便好了，为什么还要想办法留住她。“该服药了，阿照。”
除此之外，刚在吉野住下时她也时常躺在卧榻上静静望着天
板，我知她心有所思，喂她服药后便不愿再打扰。然而她又叫住我，似乎要询问我些什么。泉一直躬着
面向我，说到此时，她稍稍抬
看了我一。