日逐王比，既自立为单于，向汉称藩，时人遂称比为南单于。光武帝特遣中郎将段彬，音琛。副校尉王郁，往授南单于玺绶，且准令
居云中。南单于欣然受命，一面遣
侍，奉表谢恩。光武帝复嘉谕南单于，使得徙居西河郡
稷县，并授段郴为中郎将，王郁为副，嘱他留戍西河，拥护南单于。南单于亦设置诸侯王，助汉捍边。凡云中五原朔方北地定襄雁门上谷代八郡边民，前时避寇内徙，至此各赐钱谷，悉数遣归。独北匈单于蒲，恐南单于导引汉兵，乘间
击，乃将从前所掠汉民，陆续放还，且遣使至武威郡，乞请和亲。武威太守据实奏闻，光武帝令群臣集议，连日不决。皇太庄言
：“南单于新来归附，北虏自恐见伐，故前来请和；若遽尔允许，恐南单于将有贰心，不如勿受为是。”光武帝乃复谕武威太守，谢绝来使。朗陵侯臧
，扬虚侯
武，却联名上书，请击北匈，略谓匈贪利，不知礼信，穷乃稽首，安即侵盗，现在北虏饥荒，疲困乏力，万里死命，悬诸陛下，诚使命将
，招募羌胡，厚加购赏，并力攻击，不数年，定可平虏等语。光武帝不愿依议，独下诏答复：援。援在壶
数月，军士原劳顿不堪，蛮众登
拒守，不得下山，也是饥困得很。谒者宋均，本在援营监军，探得蛮众疲敝，意
矫制归降，得休便休。唯援已病殁，军中无主，何人敢赞同均议？均却毅然说：“忠臣境，有计议可安国家，何妨专命西行！”乃矫制调伏波司吕
，赍着伪诏，驰蛮营，晓示恩信；一面鸣鼓扬旗，作攻状。蛮酋单程，不免惶惧，因与吕定约，情愿投降。返报宋均，均复邀单程见，好言宣抚，特为设置长吏，事毕班师。途次先遣使上书，自言矫制有罪，听受
分。光武帝略罪论功，待均还朝，敕赐金帛。唯援四，不得嗣封，援葬后亦无赠恤明文，但置诸不论罪罢了。未免寡恩。是时大司空朱浮免官，光禄勋杜林为大司空，林受任数月，又复去世，大司徒蔡茂亦殁。乃更擢陈留太守玉况为大司徒，太仆张纯为大司空。既而玉况又卒，光武帝又记起前议，要想变易旧章。原来故建义大将军朱祐，曾奏称唐虞时代，契作司徒，禹作司空，并无大字名号，圣贤且未敢称大，后人岂易当此？应令三公并去大名，以法经典，奏不报。此时朱祐已殁，遗疏尚存，又值蔡杜等人，接连病逝，光武帝以大字不祥，不如追从祐议，令二司不得称大，并改大司为太尉。即日将行大司事刘隆，免去职衔，另授太仆赵熹为太尉，大司农冯勤为司徒。特叙此事，为下文叙述各官标明沿革。熹与勤无甚奇勋，特以从驾有年，积劳已久，得膺上选。唯司空张纯，为前汉富平侯张安世玄孙，世袭封爵，敦谨有守，建武初先来朝谒，故仍使复国。建武五年，拜为大中大夫，使率颍川突骑，安集荆徐扬各州，
领粮，接济诸将帅军营，颇称有功。嗣又屯田南
，迁五官中郎将。有司奏称前代列侯，若非宗室，不宜复国，光武帝因纯有勋劳，未忍削夺，但徙封武始侯，比富平禄
减半。及继杜林为司空，志在萧规曹随，即萧何曹参，见《前汉演义》。清静无为，故亦无特迹可纪。光武帝亦注重安民，不喜纷更，故自中原平定以后，唯简用二三老成人，作为三公。如蔡茂杜林诸徒，半是清廉有
，靖共尔位，虽与开国功臣，劳逸不同，但太平时候，得此守法奉公的大吏，也可谓称职无惭了。持论平允。至若守令中间，却有几个著名的循吏：桂太守卫飒，九真太守伍延，卢江太守王景，都是为民兴利，教养有方。还有江陵令刘昆，遇着火灾，向火叩，火竟灭熄，再迁为弘农太守，弘农多山，山中有虎，并皆负渡河。事为光武帝所闻，特召昆问：“前在江陵，反风灭火，后守弘农，虎北渡河，究竟有何德政，能致是事？”昆答说：“这也不过偶然遇此呢！”却是真话。左右听了，不禁窃笑。光武帝独赞叹：“这真是忠厚长者，言无虚饰，若他人作答，不是自夸，便是贡谀了！”遂命书诸策中，面授昆为光禄勋，昆始谢恩退去。未几又有前京兆掾第五
，领市政，素有清名。光武帝召见，与语政事，奏对称旨，遂拜为会稽太守。莅政后，为政廉平，民皆称颂，备述贤吏，不没循声。光武帝也有意劝廉，增置吏俸，禄养既足，方使专心牧民，这未始非上以是求，下以是应呢！重禄劝官，本是要。明主倦勤唯偃武，词臣弭笔且和戎。
越年为建武二十八年，北匈
又遣使诣阙，贡及裘，更请和亲，并请音乐，且求率西域诸国胡客，一同朝贡。光武帝再令三公以下，商议可否。当有一位文学优长的掾史，胪陈计议，拜表上闻。正是：光武帝优待功臣，独于伏波将军
援，轻信梁松之谗，立收印绶，不使归葬，后人多讥光武之寡恩，为盛德累，固矣！夫援之军壶，尝上书奏闻，明邀俞允，即使失策，光武亦不能辞责，况不过兵士劳顿，并无败军复师之罪，光武何嫌？乃以梁松一言，暴怒至此。意者其由松为帝婿，有舞
公主之媒孽其间，乃激成此举欤？援既知蜚言之可惧，而不先引
乞退，自蹈祸机，殆亦明于料人，昧于责己耳！南单于款通诚，不妨受降，唯不宜徙内地，华夷之界，不可不严，一或溃防，后患匪浅。汉虽未遭其害，而典午适当其祸，推原祸始，不能不为光武咎。光武对内则失之伏波，对外则失之南单于，为政固非易事哉。《黄石公记》曰：“柔能制刚，弱能制
。舍近谋远者，劳而无功；舍远谋近者，逸而有终。故曰：务广地者荒，务广德者，有其有者安，贪人有者残。残灭之政，虽成必败。”今国无善政，灾变不息，百姓惊惶，人不自保，而复远事边外乎！孔曰：“吾恐季孙之忧不在颛臾。”且北狄尚，而屯田警备，传闻之事，恒多失实。诚能举天下之半，以灭太寇，岂非至愿！苟非其时，不如息民。诸王侯公卿，其各知朕意！知何人
奏，所奏何词，容待下回再叙。