上，伸手戳了一下，「这是我弟弟艾德蒙，他b我小十二岁。我父母仅有我们两个孩
。」陆韶略微惊讶，「喔？」以罗伯特的家
背景而言，两个孩的确称不上多。「还有其他人吗？」罗伯特看
她的困窘，趁机牵住陆韶的手，在宝船的甲板上散步。沿路遇到的
手纷纷向两人致意，陆韶与罗伯特视情况微笑颔首回礼。「我已故的姑母不惶多让。她本有一桩可敬的婚姻，我的前姑丈是第五代利兹公爵，是第四代公爵的独兼继承人，当时被尊称为卡
森侯爵。我的姑母因此被尊称为卡森夫人。」罗伯特伸手
了站在父母旁左侧的青年，「这是我。」b起
前的罗伯特，肖像中的青年b起来略微单薄，却依然是位健壮的青年。「在我的姑母私奔後，她与利兹公爵的三个
nV就是我最亲近的亲戚了。他们分别是当前第六代利兹公爵乔治。乔治跟我的关系非常密切，在我继承了父亲的爵位後尤其如此，我们是政治同盟，共同
退。他的妻夏洛特夫人是汤申侯爵的幼nV。」罗伯特手b画，他带着和善的笑容，「我们的关系一向非常友好。」陆韶对於这位对她挑剔不已的贝克特
爵忍耐很久了，她知晓她的仪宾罗伯特对贝克特爵同样
不耐烦。罗伯特泰然自若地开
，伸手握着陆韶的手腕，语气温和。「贝克特爵因为对殿下和我的婚约心怀疑虑，见罪於殿下的母亲，徐朝太妃殿下。一位外
官与东
国皇族在各国外官前发生激烈冲突，已然重挫英国在东亚与欧洲的外声誉。他留在里约
内卢也好，否则我也是需要向首相回报，裁撤他一切职务任命。」「勳爵。」
努斯．莱恩福爵士站起後，向罗伯特致意并询问，「若外大臣或首相询问起副使贝克特爵，我们该如何回答？」他脸sE关切，显然也是知晓船只即将靠近英国。陆韶毫无意外地发现罗伯特的俊
不是没有原因，他集齐了父母五官最优的组合。努斯．莱恩福爵士明显在内心权衡，片刻後才开。「勳爵所言极是，外官的任务是为英国争取利益，与皇族nV眷冲突不是外官的任务，将使英国的外形象受损。如贝克特爵这样为英国先後得罪徐朝太妃与
牙摄政王妃的外官，显然已不称职。」陆韶颔首，在陆韶
後稍远
是她的nV官陈娘。陈娘
锐地观察着努斯．莱恩福爵士的举止，一心二用地兼顾陆韶的裙摆不会被甲板上的缆绳牵扯或沾染W渍。「姑母私奔前与利兹公爵生下的nV儿是表姊玛丽，她嫁人了，是南方人。若她届时在l敦，我再引荐给您」罗伯特咳嗽一声，不是很自在地回答。「我姑母私奔後，与那位赌债缠
的拜l上尉唯一幸存的是她的nV儿，奥古斯塔．拜l。我的另一位表姊。她由我的祖母和父母抚养长大。後来，她嫁人了，我已经有几年没见到她了。」「那也罢了。」陆韶温柔颔首。
陆韶拿起手帕，轻轻掩
。她毫不意外庆成公主被拒绝席她的婚礼。确切来说，庆成公主与她的驸遭勒令闭门思过。陆韶必须得承认，她的姑母庆成公主声名狼藉，男
不是问题，问题是她跟她的驸彼此同样好sE而不知礼法。「至於表哥弗朗西斯勳爵，我
使徐朝时，他恰巧Ai好国，也不知晓他是否回国了。」罗伯特不太肯定地开。贝克特
爵少了一课，陆韶帮他圆满了他的人生经验。他在英国
民地属於「你被我哪一位姑姑还是叔叔刁难了？」陆韶挑起眉
。罗伯特微微一笑，「如您所见，殿下。我的家族称不上枝叶繁茂，然确实有几门重要的亲戚。当然跟殿下您不同，您的亲戚不是殿下，就是陛下。」他故意
一副恳求糖果的模样。「最其次也是某位勳爵或阁下。」罗伯特在回忆过往，眉
为蹙，显得有些困惑。「我不清楚我的姑母与第五代公爵之间的相如何，直到她过世为止，我仍未生。事後回顾一切，我的姑母
了非常愚蠢的决定，她抛弃了丈夫、两个稚龄的儿与一个稚龄的nV儿、达西家族的名声、未来公爵夫人的衔。与一位落魄、好sE、赌债缠的军官私奔。」罗伯特停断了片刻，跺跺脚，才开说他的看法，「我的表兄乔治原谅我，我认为英国到都有b那位拜l上尉更值得私奔的绅士10。」「那你的表姊呢？」陆韶若无其事地询问。表姊妹向来是nV主人盯防丈夫的重
。「您的姑姑庆成公主殿下曾经询问我，我是否有意愿成为她的男
。」罗伯特相似地挑起眉，神sE困惑而微妙。「您的叔叔寿王殿下对於外国人充满疑虑。」罗伯特颔首，语气缓慢而
定。「牙在里约内卢的g0ng廷称不上平静，摄政王妃西班牙的卡洛塔．约阿金娜情邀请贝克特爵受她款待，显然我们拒绝不了这样的贵妇。」陆韶娴雅地侧过
，欣赏宝船前时海面上的波浪。她当然知如何，她用一小袋宝石贿赂了西班牙的卡洛塔．约阿金娜的侍nV，让贝克特爵无意间撞破了西班牙的卡洛塔．约阿金娜与g0ng廷贵族的密谋。牙与西班牙织的g0ng廷泥沼是吞噬任何人的陷阱，或许贝克特爵为英国人能得到牙摄政王的庇护，吃苦少不了。「殿下。」罗伯特率领的英国使团承运
努斯．莱恩福爵士恰巧也行走至翔凤号的甲板上，他顺着手的指引，走上前来躬向陆韶致意。陆韶
眸微侧，注意到努斯．莱恩福爵士一开仍有些犹豫，随後语气越来越定。他显然自己把自己说服了。这似乎与英国文化有关，英国文化要求绅士当着贵妇的面前去
捧这些贵妇，尤其是位
权重的皇族贵妇。陆韶微微挑眉，肖像画太小了，画家的工艺不足，她没法判断罗伯特的神态。倒是在罗伯特父母的右侧，是一位黑发的小男孩。「这是？」